AUUBRA

https://www.uua.org/worship/words/sermon/183441.shtml

Este sermão foi traduzido pelo tradutor Google e editado por Rev. Greta Browne com colaboração de Fellipe Oliveira. Recebemos permissão do Rev. Alexander para usar este sermão.

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Respondendo à direita religiosa com o grande coração do universalismo

                                     por Rev. Scott W. Alexander

 

Como deve ser óbvio para cada um de vocês, estes são tempos de grande tensão e conflito na América. Grande parte dessa turbulência em nossa nação está focada no que muitos observadores chamam de Guerras Culturais... a forma da vida americana. Em particular, ao longo dos últimos anos, os conservadores religiosos e culturais estão travando uma batalha feroz contra o que consideram ser os males do liberalismo (incluindo a disponibilidade de aborto e educação sexual; a afirmação e proteção de gays, lésbicas e bissexuais; e a inclusão cultural de minorias e mulheres por meio do multiculturalismo e do feminismo – para citar alguns). Cristãos fundamentalistas (e outros) estão fortemente convencidos de que houve uma perigosa erosão dos velhos padrões de vida americana... um perigoso afastamento das suposições e ideias que eles acreditam terem construído e sustentado nossa nação. Em uma recente reunião de um grupo nacional chamado The Christian Coalition, Pat Buchanan emitiu seu grito de guerra: "Estamos em uma guerra pela alma do povo americano".

 

Receio que Pat Buchanan esteja certo ... goste ou não, agora há uma guerra sendo travada na América. As linhas de batalha intelectual e espiritual foram traçadas, e uma luta muito importante está em andamento entre ideias e valores concorrentes - entre visões concorrentes de como será a sociedade americana no próximo século. Eu acredito que é crucial que nós Universalistas Unitários não fiquemos à margem dessas guerras culturais. Como pessoas religiosas com uma visão boa e decente para as pessoas humanas e a sociedade, devemos falar e defender nossos valores e crenças - falar e defender os princípios que dão à nossa religião seu grande coração e sua beleza duradoura.

 

A luta cultural e religiosa em que estamos agora pode parecer uma coisa totalmente nova para muitos de vocês - mas  na verdade, 200 anos atrás, o universalismo surgiu em um momento de profundo conflito social.

 

Vamos voltar ao início. O universalismo americano (como seu irmão espiritual, o unitarismo americano) começou como uma heresia cristã radical e otimista em resposta às doutrinas sombrias do puritanismo calvinista do século XVIII. A história de como e por que o universalismo se enraizou na América talvez possa ser claramente contada comparando as mensagens de dois dos maiores pregadores da época, Jonathan Edwards e Hosea Ballou.

 

Jonathan Edwards era um puritano que foi o pregador mais renomado do que foi chamado de "O Grande Despertar", uma versão inicial de um reavivamento fundamentalista cristão que ocorreu no final de 1700! Ele era um homem atlético e carismático que tinha o poder (e predileção) durante sua pregação de levar congregações inteiras a lamentações terríveis enquanto descrevia a miséria e condenação que eles mereciam e receberiam no inferno, nas mãos de um Deus irado. Às vezes, no púlpito, ele arrancava suas vestes e rasgava sua camisa de linho em pedaços em frenesi e desgosto auto-humilhante. Ouça uma parte de um de seus sermões mais famosos, onde ele diz aos ouvintes que eles são "pecadores nas mãos de um Deus irado".

 

O mundo da miséria, o lago de enxofre ardente, estende-se sob você... A boca do Inferno está escancarada, e você não tem nada para se apoiar ou agarrar... É apenas o poder e o mero prazer de Deus que te sustenta... O Deus que te segura sobre o poço do inferno te abomina., assim como alguém segura uma aranha ou algum inseto repugnante sobre o fogo, Você o ofendeu...0 Pecador! Você está pendurado por um fio fino, com as chamas da ira divina brilhando sobre ele, e pronto a todo momento para chamuscar... e queimá-lo em pedaços. Você não tem nada em que se apegar para se salvar. Não há nada que você já tenha feito, nada que possa fazer, para induzir Deus a poupá-lo um momento.

 

Em outra feliz ocasião, Edwards disse às pessoas sentadas nos bancos, abatidas, que sempre que Deus sente o cheiro da humanidade, o cheiro humano é tão fétido e pútrido que faz com que Deus "exploda suas narinas em desgosto!" Coisa alegre esse puritanismo do século 18! Mas esta era a substância e a alma da teologia calvinista predominante da época: Deus é um juiz distante, irado e severo... a humanidade uma besta caída e pecaminosa... e a maioria dos homens, mulheres e crianças estão condenados ao inferno. da condenação eterna e miséria por toda a sua fraqueza e maldade.

 

Foi sobre essa paisagem espiritual escura e ameaçadora que sopraram as brisas frescas e quentes do Universalismo – uma teologia de amor, reconciliação e esperança. Os primeiros universalistas, em contradição espiritual direta com o evangelho sombrio do puritanismo, simplesmente proclamavam que as qualidades essenciais de Deus não eram ira, repulsa e julgamento, mas bondade, misericórdia e amor. A boa notícia do universalismo era que, pela graça e poder de Deus, todos os filhos de Deus (todo homem, mulher e criança - independentemente de posição ou personalidade, fraqueza ou maldade) seriam finalmente salvos, recebidos de volta por um abraço e compreensão do Criador. A salvação de Deus foi oferecida a todos, a fim de que (como disse um dos primeiros universalistas) "o último pecador será arrastado para o céu chutando e praguejando". Os pregadores universalistas proclamavam que todo ser humano é um filho de Deus - possuindo naturalmente a inclinação de seus pais divinos para a bondade e o direito e, portanto, inevitavelmente atraído para o céu e a saúde pelo amor todo-poderoso e abrangente de Deus. O sangue vital do universalismo era a insistência espiritual de que o mal e a dor que vemos em nosso mundo não precisam ser uma parte permanente e penetrante da condição humana. Os primeiros universalistas sonhavam com uma esperança maior do que o puritanismo saturado de pecado, e acreditavam apaixonadamente na inclinação natural de Deus, da humanidade, na verdade, a própria criação é para o bem. O povo americano (faminto por uma religião positiva, esperançosa e orientada para as pessoas) afluiu às igrejas universalistas... em certa época, na década de 1840, o universalismo era a 6ª maior denominação americana!

 

O maior teólogo universalista e pregador da época era o Rev. Hosea Ballou. Orador de seus adversários do "Grande Despertar", Ballou costumava manter suas grandes congregações fascinadas enquanto ele gentilmente e alegremente proclamava este evangelho da salvação universal. Certa vez, diante de uma grande congregação na Filadélfia, ele apontou para as crianças em sua audiência e expressou seu horror de que muitos dos pais presentes naquele dia sustentavam a afirmação calvinista predominante de que seus filhos eram depravados por natureza e que a maioria já estava condenada à eternidade. condenação. Erguendo a mão da Bíblia e apontando para a multidão, ele gritou: "Ó querido homem! Querida mulher! Você não tem conexões no mundo? Você está isolado da natureza humana? Peço-lhe que olhe para o companheiro de seu peito. Olhe para o filho de seu amor e diga se você acredita que é provável que essas conexões tenham sido originalmente condenadas pelo decreto do céu à miséria eterna e obtenha consolo dessa crença?"

 

Em outra ocasião, ele estava pregando em Boston quando uma pedra atravessou a janela e caiu perto dele (lembre-se, eu disse a você naquela época que havia uma verdadeira batalha acontecendo pela alma da América). Sem hesitar, esse evangelista universalista pegou a grande pedra e disse: "Este argumento é sólido e pesado, mas não é razoável nem convincente". Em seguida, colocando a pedra de lado, ele acrescentou: "Nem todas as pedras em Boston ... fecharão minha boca." Diante da negatividade calvinista, os primeiros universalistas americanos pregaram um evangelho de inclusão, reconciliação e esperança evangelho que afirmava sem hesitação a unidade e o valor de todas as pessoas!

 

Então, quando estudei pela primeira vez o pensamento universalista dos séculos 18 e 19 durante meus anos no Starr King Seminary em Berkeley, fiquei profundamente impressionado com essa posição de fé ousada e positiva. O que capturou minha atenção espiritual foi o grande e abrangente espírito do Universalismo. . .o grande e belo coração do universalismo, a profunda e compassiva convicção que nossos ancestrais universalistas tinham na bondade básica, profunda e inextinguível da criação, da sociedade humana e das pessoas.

 

Naquela época, cheguei a me descrever como um unitarista universalista, não apenas porque fui criado em uma igreja universalista, mas também por afirmar meu interesse e lealdade aos princípios universalistas de inclusão, otimismo, compaixão e esperança. Durante meu último ano no seminário, decidi fazer uma capela para os professores e alunos da escola, ocasião em que planejava expor esse puro e cativante evangelho de afirmação humana universal. Deus, porém, tinha uma surpresa para mim!

 

Na manhã em que aconteceria a capela, levantei-me cedo, derramei meu texto poderoso e polemicamente perfeito. Eu estava bem orgulhoso da profundidade e paixão com que agarrei a essência de minha herança universalista. Enquanto caminhava cerca de um quilômetro e meio colina acima de minha casa até a escola, minha cabeça estava baixa enquanto ensaiava silenciosamente para mim mesmo todas as belas frases que havia elaborado para dar vida ao meu sermão sobre o Universalismo. Ao me aproximar do cruzamento movimentado da Shattuck Street, olhei para cima e de repente vi uma mulher incrivelmente grande sentada em um banco esperando o ônibus. Eu sempre tivera uma obsessão pessoal sobre meu próprio peso (é por isso que corro maratonas), e naqueles anos era bastante preconceituoso e opinativo sobre pessoas que pesavam mais do que eu pensava que deveriam ... de qualquer maneira, antes que eu pudesse censurar o cruel, crítico pensei, soltei para mim mesmo: "Oh, meu Deus, olhe para aquela mulher nojenta... ela deve pesar 180 quilos... como alguém poderia se deixar ficar assim... e quem poderia amar isso?"

E naquele momento, como se fosse um raio espiritual apontado diretamente para mim, o carinha magrelo sentado ao lado dela no banco do ponto de ônibus olhou carinhosamente em seus olhos, inclinou-se e deu-lhe o beijo mais tenro e amoroso que já vi um ser humano dar a outro. Fiquei atordoado e envergonhado. E enquanto eu ainda estava me recuperando da disparidade chocante entre meu julgamento mesquinho e cruel e seu amor puro e simples, uma voz veio até mim (sem palavras, mas com clareza, santidade e poder inconfundíveis)... uma voz saiu do redemoinho e disse para mim (e apenas para mim) "Você não entendeu, seu imbecil? Aqui está você, neste exato momento subindo a colina para pregar seu sermãozinho inteligente sobre o amor de Deus e a salvação universal para cada pessoa humana, e tudo o que você pode fazer é zombar de alguém que você considera indigno e sem beleza. Você não entende que, aos olhos de tudo que é sagrado, belo, santo e verdadeiro nesta criação, ela é tão adorável quanto os seres humanos conseguem? Você não entende? Se os prazeres e prerrogativas, graças e bondades desta criação são feitos para você (e você certamente os reivindica como um direito natural para si mesmo), então eles são feitos para ela também. E você se chama de Universalista ...puffff."

Deixe-me dizer-lhe que fiquei surpreso ao ser repreendido. Naquele momento de pura e preciosa revelação espiritual, um espírito de santidade que só posso chamar de Deus falou comigo com uma clareza de entorpecer o coração, e finalmente comecei a entender o Universalismo visceralmente... profundamente em meus ossos. O que significa ser um Universalista, um verdadeiro Universalista em mais do que apenas nome, é ter um coração que busca e vê (a cada volta humana) o valor natural e a preciosidade das pessoas... todas as pessoas... especialmente aquelas muito diferentes de nós mesmos. Em um instante, entendi que doutrina espantosa e acolhedora nossos ancestrais universalistas nos legaram.

 

E ESSA DOUTRINA PODE SER RESUMIDA DE FORMA SIMPLES: EXISTE UM LUGAR ESTABELECIDO NESTA CRIAÇÃO PARA CADA HOMEM, MULHER E CRIANÇA... UM LUGAR PRECIOSO E SEGURO FOI ESTABELECIDO PARA CADA UM DE NÓS... PONTO FINAL.... e é nosso trabalho humano respeitar, proteger e nutrir o bem-estar de todos os diversos e curiosos filhos de Deus. Os primeiros universalistas diziam que todo ser humano, não importa  quão estranho, imperfeito, desagradável, quebrado ou esquisito, deve ser protegido, estimado, bem-vindo, amado.

 

Então, esta não é uma fé fácil de se ter nesta época. Nosso tempo - nem preciso dizer- tem tanta violência humana, crueldade e degradação. Basta abrir os jornais diários se precisar de provas – guerras e guerras civis, genocídio e terrorismo, tortura e violações dos direitos humanos, violência doméstica e abuso sexual de crianças – as manifestações de nossa depravação humana são quase infinitas. Este não é um momento fácil para acreditar no valor e na redenção das pessoas e da sociedade.

 

Mas o Universalismo, antes e agora, não é uma fé ingênua e tola, uma que não pode ver a maldade humana, a fraqueza e o pecado, mas é uma fé tenaz. O universalismo é uma promessa de resistir teologicamente às complexidades e crueldades do empreendimento humano. É a promessa de não desistir das pessoas, mas de continuar lutando, em nosso mundo quebrado. pela melhoria e inclusão de todos - mesmo aqueles que naturalmente poderíamos desprezar, rejeitar, condenar ou julgar. Os Universalistas se recusavam a desistir das pessoas... eles viam na humanidade uma UNIDADE QUE VALE MAIS DO QUE A SEPARAÇÃO E O PECADO.

 

Mas como todos nesta sala sabem, muitos em nossa cultura não pensam assim! Como em 1793, quando os puritanos e universalistas lutavam teologicamente em praça pública pelos corações e as mentes do povo americano, mais uma vez hoje há uma luta, uma luta muito real, pela alma de nossa nação. Hoje, a direita religiosa (que, como todos vocês sabem, é fervorosamente vocal, ferozmente organizada e assustadoramente bem financiada) está pregando a mesma mensagem negativa e crítica que Jonathan Edwards pregou 200 anos atrás. A mensagem teológica e social da Direita Religiosa é exatamente o oposto da aceitação tenaz do Universalismo de cada pessoa humana. Pessoas como Pat Robertson e Jerry Falwell veem Deus como irado e punitivo, e acreditam que a humanidade deve ser dividida... dilacerada... separando "as ovelhas das cabras"... "os santos dos pecadores". Eles não são nem um pouco tímidos em declarar que delineamentos justos devem ser traçados entre os "salvos" e os "condenados"... entre o "pensamento correto" e o "errado"... entre o "puro" e o "contaminado"... entre os escolhidos de Deus e as legiões do diabo. Os primeiros tem um lugar reservado na mesa da criação, os segundos não

 

Na última Convenção Nacional Republicana (e em outros lugares desde então) os líderes evangélicos Pat Robertson e Pat Buchanan declararam sua "guerra santa" (palavras deles... não minhas) uma Jihad contra todos que têm estilos de vida, crenças, valores, visões de mundo diferentes, até filosofias políticas! E esses novos puritanos (que chegam a muitos, muitos milhões nesta terra) não estão satisfeitos em influenciar indivíduos para sua visão de mundo; a direita religiosa exige que a sociedade e o governo sejam estruturados de maneira que reflitam suas perspectivas estreitas, e apenas suas perspectivas estreitas.

 

Ignoramos essa visão religiosa raivosa, estreita e odiosa por nossa própria conta e risco. Eu acredito com todo o meu coração e alma que neste tempo de guerras culturais devemos RESPONDER à direita religiosa... devemos respondê-la, pura e simplesmente, com a verdade que é o Universalismo!

 

O universalismo — aquela fé generosa que vê a unidade e a maravilha de todas as pessoas em todos os lugares, mesmo em toda a sua diversidade e dificuldade — é bom e verdadeiro! Éuma visão sólida e salvadora para a família humana, que pode nos ajudar a criar um mundo habitável para todos. É por isso que não devemos esconder a luz de nossa fé em baixo da polidez mansa e branda, enquanto os Jerry Falwells deste mundo pregam seu veneno divisor, medroso e excludente para milhões. Devemos compartilhar com ousadia e sem receio as nossas "Boas Novas" de que todo homem, mulher e criança desta criação (sejam eles jovens ou velhos, negros ou brancos, ricos ou pobres, amarelos ou pardos, liberais ou conservadores, gays ou heterossexuais, bonitos ou quebrado) é um filho de Deus (uma criatura valiosa feita de material nobre e sagrado) para quem um lugar na mesa da vida foi preparado! Onde quer que estejamos, como quer que estejamos posicionados na vida, devemos compartilhar essa fé... dizer essa verdade... viver essa ética... ousar esse sonho.

 

John Murray, o homem que leva o crédito por trazer o universalismo para a América, colocou desta forma: "Você possui apenas uma pequena luz, mas descubra-a, deixe-a brilhar, use-a para trazer mais luz e compreensão aos corações e mentes de homens e mulheres. Não lhes dê o inferno, mas esperança e coragem."

 

Devemos nos posicionar descaradamente nesta cultura, sem arrogância ou raiva. Talvez até mesmo com uma apreciação pela integridade e consideração de muitos cristãos evangélicos devemos dar voz às nossas crenças teológicas e perspectivas espirituais, assim como nossos ancestrais universalistas faziam. Devemos ser os mensageiros corajosos da grande esperança para toda a família humana. Não devemos ficar sentados naquela presunção de auto-satisfação que é tão comum em liberais religiosos, e deixar essa visão de um mundo melhor morrer por causa de nossa sofisticada covardia ou negligência. Devemos falar, viver e compartilhar o coração generoso do Universalismo.

 

Devemos ser evangelistas... isso mesmo, meus bons irmãos e irmãs Unitarian Universalistas... evangelistas dispostos a defender a verdade bondosa e generosa que é o universalismo. Sei que a palavra "EVANGELISTA" pode carregar conotações negativas. A maioria dos que se autodenominam Unitarian Universalistas provavelmente pensa nos evangelistas como agressivos, arrogantes, antipáticos, fanáticos que vendem religião de porta em porta... e isso descreve com precisão muitos "evangelistas" cristãos conservadores que tive a infelicidade de encontrar ao longo dos anos. Gostamos de pensar por nós mesmos, respeitamos as diferenças humanas e não apreciamos quando alguém tenta enfiar suas crenças goela abaixo, portanto tendemos a evitar falar com os outros aquilo em que cremos e como essas crenças nos ajudam a nos esforçar para ser pessoas melhores. Se

 

Os evangélicos conservadores não vão simplesmente desaparecer. Eles estão lá fora na praça pública... nas redes sociais... eles estão apresentando candidatos "furtivos" nas eleições locais e tentando assumir o controle de escolas e bibliotecas, escritórios municipais, até mesmo estruturas partidárias nacionais em muitos estados. Se não houver pessoas expondo outras visões mais positivas para a família humana, aquela mensagem divisiva, mesquinha e muitas vezes odiosa será a única ouvida.

 

Devemos falar ainda mais com nossas vidas... com as ações de nossas mãos e corações. Devemos, como diz o ditado afro-americano, "falar e praticar", deixando de lado nossos receios e preconceitos... enquanto nos esforçamos para cuidar cada vez mais de nossos irmãos e irmãs no mundo. O universalismo diz:

 

Se houver um vizinho que precisa de uma mão,

você empresta um...

 

Se há uma boca que precisa ser alimentada,

você divide um pouco do que tem para comer...

 

Se há uma família que precisa de um lar,

você constrói um...

 

Se há um cativo que precisa de libertação,

você remove as barras...

 

Se há um estranho que precisa de boas-vindas,

abra sua casa...

 

Este é o apelo exigente do Universalismo.

 

Peço a Deus que, nos próximos dias e anos, nós, que nos chamamos de Universalistas Unitários, falemos do espírito generoso, inclusivo e afirmativo do Universalismo. Falemos com nossos lábios ao respondermos àqueles que vivem de acordo com pequenas doutrinas mesquinhas e divisivas... e ainda mais desafiador, falamos com nossas vidas. Fale - POR DEUS - até que todos através desta grande terra sofrida comecem a ouvir no vento a voz sagrada e inclusiva que o poeta Carl Sandburg ouviu:

 

Só existe um homem no mundo,

e o nome do homem é todos os homens.

 

Só existe uma mulher no mundo,

e o nome dela é todas as mulheres.

 

Só existe uma criança no mundo,

e o nome da criança é todas as crianças.

 

Só existe um criador no mundo,

e os filhos daquele criador cobrem a terra,

e todos eles são chamados filhos de Deus. Amém

 

 

Sobre o autor

Scott W. Alexander

Scott W. Alexander é editor e escritor de artigos para unitário-universalistas. Quando  pregou este sermão ele servia como Ministro no River Road Unitarian Church em Bethesda, Maryland. Hoje ele é pastor interino numa igreja no estado de Virginia.